Bore, bolovi u mišićima i zglobovima – kolagen se preporučuje u industriji suplemenata kao odgovor na sve probleme povezane sa starenjem. No, teško je pronaći neovisnu studiju koja će procijeniti koliko su ovi preparati zaista učinkoviti.
Od svih otprilike 20.000 različitih proteina u ljudskom tijelu, postoji jedan koji dominira više. Ta vitalna komponenta je kolagen. Molekula koja definira naše postojanje na mnoštvo načina kojih većina nas nije svjesna. Prema nekim istraživanjima, gotovo trećina proteina kod ljudi i drugih sisavaca sastoji se od 28 različitih vrsta kolagena.
Niz funkcija kolagena
Ali kolagen nije samo građevni blok. Osim što održava strukturu naših tkiva, igra aktivnu ulogu u distribuciji signala među stanicama. Zdravstveni radnici već dugo koriste materijale na bazi kolagena za kontrolu krvarenja i liječenje rana i opeklina.
Većina proteina kolagena sastoji se od dugih vretenastih struktura zvanih fibrila. One mu daju snagu za usidrenje stanica jedne za druge, lijepljenje kostiju, hrskavice i tetiva. Ali i fleksibilnost koja omogućuje pokretljivost i agilnost. Kolagen je sveprisutan u koži gdje pomaže u pružanju snage i elastičnosti, svojstava koja su mu priskrbila reputaciju svojevrsnog eliksira mladosti.
Umjetne zamjene
Iako je količina kolagena u našim tijelima najveća od djetinjstva do ranih dvadesetih godina, iznenada počinje opadati iz razloga koje ne razumijemo u potpunosti. Između 20. i 30. godine života tijelo polako počinje prirodno proizvoditi sve manje kolagena. Budući da se zalihe kolagena koje imamo ne obnavljaju tako brzo, postojeći kolagen uzrokuje sve veću štetu. To doprinosi nastanku bora, a naši zglobovi, mišići i kosti s vremenom postaju krući, opušteniji i krhkiji.
Stupanj usporavanja proizvodnje kolagena razlikuje se od osobe do osobe. Mogu ga ubrzati određeni načini života – pušenje, prekomjerni unos alkohola, izlaganje suncu te prehrana s visokim udjelom šećera i prerađene hrane. Ovo saznanje proizvelo je veliku potražnju za dodacima kojima se pokušava umjetno zamijeniti kolagen koji imamo. Kolagen u prahu, pastile, kapsule i napitci sve su prisutniji dodaci prehrani za koje se predviđa da će do 2027. vrijediti više od šest milijardi eura.
Nema neovisnih dokaza
Lako je otkriti koje su sve prednosti suplemenata kolagena. Mnoga poznata imena, uključujući Jennifer Aniston i Kate Hudson, te druge influenserice tvrde da im preparati s kolagenom pomažu zategnuti i zagladiti kožu, dati volumen kosi i ojačati nokte. No vrlo je teško pronaći neovisnu studiju koja će procijeniti koliko su učinkoviti ovi pripravci jer je gotovo sva dostupna istraživanja financirala sama kozmetička industrija.
Dermatolozi vjeruju da postoje dokazi da mogu pomoći zdravlju kože.
Prvo sam mislio da je to potpuna prijevara, kaže Gary Goldenberg, dermatolog i profesor na Medicinskom fakultetu u New Yorku. Onda smo to počeli istraživati i zapravo postoje neki dokazi da ovi pripravci mogu poboljšati tonus kože, teksturu kože, elastičnost kože -- što je nešto što gubimo kako starimo, rekao je.
Ali prije nego što požurite kupiti kremu s kolagenom, profesor Goldenberg ističe da ne rade svi dodaci kolagena na tržištu ono što tvrde. Mnoga regulatorna tijela, poput američke Agencije za hranu i lijekove, ne testiraju dodatke prehrani u pogledu sigurnosti ili učinkovitosti prije nego što se prodaju potrošačima. Čak se pojavila zabrinutost oko određenih proizvoda s kolagenom koji sadrže teške metale.
Izgledati najbolje za svoje godine
Također upozorava da jednostavno gutanje nekoliko pastila ili kapsula kolagena nije dovoljno za suzbijanje loših životnih navika. Četrdesetogodišnjaci više neće izgledati kao da imaju 20, napominje profesor. Mislim da je to samo po sebi pogrešan cilj. Kada razgovaram sa svojim pacijentima o zaustavljanju starenja, ne radi se o tome da izgledate mlađe. Već o tome da izgledate najbolje što možete u svojim godinama, kaže.
Ali budući da je kolagen tako sveprisutan u našim tijelima, moguće primjene mnogo su šire od same njege kože. Znanstvenici diljem svijeta sve su više zainteresirani za njegov potencijal liječenja bolesti kostiju do poboljšanja zacjeljivanja rana i regeneracije artritičnih zglobova.
Tim liječnika na Institutu za sportsku medicinu u Kopenhagenu trenutno zapošljava elitne danske sportaše ekstremnih sportova s ozljedama tetiva kako bi vidjeli mogu li im dodaci kolagena pomoći u oporavku. Rezultate će sa zanimanjem promatrati ne samo u svijetu sportske prehrane. Već i istraživači znatiželjni vidjeti može li kolagen pomladiti te iste tetive, zglobove i mišiće kod stare populacije. Jedan od razloga zašto su stariji ljudi skloni padovima je što se kolagen više ne regenerira.
Trebamo li uzimati više kolagena?
Ovo bi moglo zvučati kao da bismo trebali uzimati što je više moguće kolagena, ali preporučuje se maksimalna dnevna doza od 15 grama. Budući su vlakna u kolagenu velike molekule, tijelu je potrebno vrijeme da ih razgradi. Višak može dovesti do probavnih smetnji, nadutosti, glavobolja i umora. Osim toga, neki ljudi mogu biti netolerantni na dodatke kolagena i imati alergijsku reakciju.
Znanstvenici istražuju i može li pomoći u liječenju osteoartritisa, najčešće bolesti zglobova na svijetu. Istraživanja su pokazala da, kao i kod sportaša, hidrolizirani kolagen može pomoći u regeneraciji oštećenih zglobova.
Iako se percepcija kolagena dugo povezivala s njegovom upotrebom u kozmetičkoj industriji, ova otkrića mogla bi pomoći pronaći više mjesta za njegovu upotrebu, prvenstveno u službi zdravlja.
