Astma je kronična upalna bolest dišnih puteva koja može uzrokovati epizode napadaja astme. Postoji mnogo vrsta astme poput alergijske, pedijatrijske, astme inducirane aspirinima, inducirane tjelesnom aktivnošću itd. Iako je kronična bolest koja se ne može po pravilu izliječiti, postoji mnogo lijekova koji ju drže pod kontrolom.
Napadaji astme popraćeni su osjećajem kratkoće daha, kašljanjem, pritiskom u prsima te hriptanjem. Takvi napadaji uzrokovani su opstrukcijom dišnih puteva do koje dolazi zbog upale te stezanja glatkih mišića. A mogu biti uzrokovani mnogim podražajima ovisno o tipu astme (virusnim infekcijama donjeg dijela dišnog sustava, dimom cigareta, brojnim alergenima, stresom, nesteroidnim protuupalnim lijekovima…). Napadaji su češći nakon nedavne epizode napadaja astme te po noći i rano ujutro. A najčešće prolaze uz uporabu lijeka ili spontano dok neki napadaji mogu dovesti i do hospitalizacije.
Dvije vrste lijekova
U liječenju astme koriste se dvije vrste lijekova – oni koji služe za dugoročnu kontrolu bolesti te oni koji brzo olakšavaju simptome astme (tzv. relieveri). Za olakšavanje simptoma koriste se u najvećem broju slučajeva beta-2-agonisti kratkog djelovanja u obliku inhalera. Mogu se uzeti nakon ili prije početka napadaja, no ukoliko su napadaji učestali te se lijek mora uzimati sve više potrebno je javiti se liječniku. Jer bi to mogao biti znak progresije bolesti koja zahtijeva višu dozu lijeka za dugoročnu kontrolu ili drugačiji lijek.
Kao lijekovi za dugoročnu kontrolu najčešće se koriste inhalacijski kortikosteroidi. Mogu doći u inhalatorima raznih oblika i mehanizama djelovanja te u kombinacijama s lijekovima za olakšavanje. Takve lijekove je potrebno kontinuirano uzimati svaki dan kako bi se postigla optimalna kontrola bolesti. Pravilnom uporabom smanjuje se potreba za uzimanjem lijeka za olakšanje simptoma. Osim inhalacijskih kortikosteroida, mogu se koristiti još i oralni kortikosteroidi, teofilin, antileukotrieni te beta-2-agonisti dugog djelovanja u kombinacijama s drugim lijekovima.
