Osjetljivije rendgensko snimanje – bolja slika, a manje zračenja

Scintilatori, materijali koji emitiraju svjetlost kada su bombardirani česticama visoke energije ili X-zrakama, u medicinskim ili stomatološkim rendgenskim sustavima,  pretvaraju dolazno rendgensko zračenje u vidljivo svjetlo koje se zatim može uhvatiti pomoću filma ili fotosenzora. Također se koriste za sustave noćnog gledanja i za istraživanja, kao što su detektori čestica ili elektronski mikroskop.
Istraživači s Massachusetts Institute of Technology sada su pokazali kako se može poboljšati učinkovitost scintilatora za najmanje deset puta, a možda čak i stostruko. Dok su raniji pokušaji razvoja učinkovitijih scintilatora bili usredotočeni na pronalaženje novih materijala, novi pristup bi mogao funkcionirati s bilo kojim od postojećih materijala.
Iako će biti potrebno više vremena i truda za integraciju njihovih scintilatora u postojeće rendgenske uređaje, tim vjeruje da bi ova metoda mogla dovesti do poboljšanja medicinskih dijagnostičkih rendgenskih zraka ili CT skeniranja, kako bi se smanjila izloženost dozi i poboljšala kvaliteta slike. Nalazi su opisani u časopisu Science. Tako prilagođeni materijali koje su nazvali “nanofotonskim scintilatorima” veliki je napredak u nanotehnologiji, a istraživački je tim potvrdio da je moguće dramatično promijeniti optička svojstva materijala.