Angina pectoris je sindrom kojeg karakterizira pritisak, nelagoda i rjeđe bol u prsima uzrokovana bolešću koronarnih (srčanih) arterija, a do samog napadaja dolazi zbog nedovoljne količine krvi koja dolazi do srca. Zbog nakupljanja naslaga na unutarnjim stijenkama krvnih žila dolazi do suženja i nedovoljnog protoka krvi. Upravo zbog te smanjene količine krvi koja dospijeva u srce, napadaji se najčešće dešavaju u prilikama kada je srcu potrebna veća količina krv (primjerice pri fizičkom naporu ili emocionalnom stresu).
Nestabilna angina pectoris
Ti navedeni simptomi karakteristični su za stabilnu anginu pectoris, no od nje je potrebno razlikovati nestabilnu anginu pectoris. Tada se bol u prsima može javiti i pri mirovanju te pri niskim fizičkim aktivnostima u kojima se može mijenjati težina, učestalost ili trajanje boli.
Liječenje angine pectoris se bazira na smanjenju smrtnosti i ozbiljnih kardiovaskularnih poremećaja te kontroli same bolesti, a uključuju antihiperlipemike (najčešće statine), antiagregacijske lijekove, acetilsalicilnu kiselinu u niskim dozama, beta-blokatore, antianginalgike, razne antihipertenzive te mnoge druge lijekove čiji odabir ovisi o postojećim komorbiditetima i stanju pacijenta.
U trenutku akutnih napadaja angine pectoris koriste se sublingvalne nitroglicerinske tablete ili sprejevi koji svojim brzim djelovanjem smanjuju simptome napadaja. Sprej ili tablete se uzimaju ispod jezika u određenoj dozi te uzrokuju širenje krvnih žila. To u konačnici dovodi do smanjene potrebe za kisikom. Ukoliko se koriste sublingvalne tablete one se ne smiju gutati ni žvakati. Prilikom korištenja bilo spreja ili tableta potrebno je sjesti kako se osoba ne bi srušila zbog naglog pada krvnog tlaka.
Pri korištenju ovakvih lijekova osoba može iskusiti osjećaj topline u glavi ili nadolazeću glavobolju. No takav osjećaj upućuje na širenje krvnih žila što je i sam mehanizam te znak da lijek djeluje. Osim u trenutku napadaja, sprej ili tablete nitroglicerina mogu se koristiti i za sprječavanje napadaja angine pectoris. Na način da se uzimaju neposredno prije fizičkog napora za koji je poznato osobi da izaziva napadaje. Ukoliko se nakon uzete doze simptomi ne smanje ili ne nestanu, potrebno je kontaktirati hitnu pomoć.
