Beta-glukani su prirodni polisaharidi koji se nalaze u staničnim membranama gljiva, plijesni, bakterija i drugih živućih organizama. Njihova struktura se sastoji od velikog broja molekula glukoze koje su povezane kemijskim vezama zbog čega spadaju u kategoriju topljivih vlakana.
Ta karakteristika im omogućava sposobnost otapanja u vodi, a time otapanja i u našem organizmu čime usporavaju tok hrane kroz probavni sustav. Mogu se naći u mnogim suplementima i dodacima prehrani na tržištu. Svoju popularnost duguju raznim benefitima koji imaju na zdravlje organizma.
Prirodni izvori
Najlakše ga je naći na policama u obliku nekog dodatka prehrani. Prirodno se beta-glukani mogu naći u mnogim vrstama žitarica (zob, raž, pšenica…), riži, gljivama, algama te u nekim gljivicama, primjerice Saccharomyces cerevisiae, koji se koristi u prehrambenim proizvodima poput kvasca, piva, vina.
Kliničkim studijama nije dokazano da glukani mogu smanjiti razine kolesterola u krvi što im se često pripisuje. No, najpoznatija uloga je u obliku stimuliranja imuniteta. Iako se može naći u mnogim pripravcima kao jedan od sastojaka za podizanje imuniteta, studije tek pretpostavljaju pozitivan učinak na imunitet te nema sigurnih dokaza o njegovoj učinkovitosti. Također, zbog mogućeg djelovanja na kardiovaskularni sustav, beta-glukani mogu sniziti krvni tlak. Zbog toga se ne preporuča simultana primjena lijekova protiv povišenog krvnog tlaka (antihipertenziva) i beta-glukana. Konzultacija s liječnikom ili ljekarnikom svakako je potrebna prije uzimanja dodataka prehrana i suplemenata pa tako i ovih.
