Serotonin je kemijski spoj koji se nalazi u organizmu, a služi kao neurotransmitor u živčanom sustavu (šalje signale među živčanim stanicama). Nastaje iz aminokiseline triptofana koji se također nalazi u našem tijelu te ga prirodno kroz hranu unosimo u organizam.
Iako je poznat kao „hormon sreće“ serotonin ima puno više uloga u našem tijelu osim poboljšavanja raspoloženja.
Osim što ga možemo naći u središnjem živčanom sustavu, on se nalazi i u probavnom sustavu i trombocitima. Ima funkciju u stabiliziranju raspoloženja, pomaže u spavanju, jelu, probavi hrani, zarastanju rana... Još je studija iz 2007. godine našla poveznicu između nižih razina serotonina u tijelu i depresije.
Deficijencija triptofana može dovesti do smanjenih razina serotonina u tijelu, no to ne mora biti jedini razlog. Ako se radi o opasnom smanjenju serotonina u organizmu, neki lijekovi kao što su određeni antidepresivi mogu pomoći (primjerice oni iz grupe SSRI-jeva koji sprečavaju reapsorpciju serotonina i na taj mu način povećavaju količinu).
Održavati ujednačene razine serotonina
Prirodno se razine serotonina mogu podignuti boravkom na suncu, redovitom tjelovježbom, zdravom prehranom koja uključuje jaja, sireve, neke orašaste plodove, ribe poput lososa itd.
Kako može doći do smanjenih razina serotonina, isto tako može doći i do povišenih razina. Visoke razine mogu dovesti do stanja koje se zove serotoninski sindrom. U najvećem broju slučajeva do njega dolazi zbog previsoke doze lijeka ili početka uzimanja nekog lijeka koji djeluje na razine serotonina. Simptomi uključuju drhtanje, dijareju, glavobolju, zbunjenost, proširene zjenice. Neki od opasnijih simptoma može biti trzanje mišića, ukočenost mišića, povišena tjelesna temperatura, povećani i nepravilni otkucaji srca. Ako se nađe uzrok, simptomi nestaju kroz 24 sata. No ako se ne uoči i ne tretira na vrijeme to stanje može biti opasno po život.
