Primjena eteričnih ulja ima svoja pravila, u suprotnom mogu štetiti

Eterična ulja imaju različite namjene, neka se udišu, masiraju u kožu, a neka se koriste u proizvodima za njegu kože. Neka se pak uzimaju na usta. Jedna od upotreba eteričnih ulja naziva se aromaterapija te uključuje nanošenje ulja na kožu, njihovo udisanje ili zagrijavanje u difuzoru koji ih raspršuje u zrak. Proizvodi za aromaterapiju također su dostupni kao losioni i sapuni.
Časopis Consumer Reports navodi da "aromaterapija može pomoći kod problema sa spavanjem, ublažiti migrenu i mučninu, utjecati na emocionalnu dobrobit i još mnogo toga. No, liječnici upozoravaju da visoko koncentrirani ekstrakti biljaka mogu naštetiti djeci. Određeno ulje može biti sigurno i korisno za jednu upotrebu, a apsolutno nesigurno za drugu. Na primjer, ulje kima sigurno je u hrani, ali ako se nanese na kožu može uzrokovati mjehuriće. Također, određena ulja citrusa u kozmetici mogu biti štetna, stoji na web stranici FDA. To vrijedi i kada se određena ulja nanose na kožu nakon čega slijedi izlaganje suncu. S druge strane, nekoliko ulja je sigurno za vanjsku primjenu, ali se nikada ne smiju progutati.
WebMD je prošle godine izvijestio da se sve veći broj ljudi javlja s kemijskim opeklinama, alergijskim reakcijama, respiratornim problemima i drugim nuspojavama od popularnih mirisnih biljnih ekstrakata i nepravilnog korištenja.