Koristi niz alata, uključujući upalni odgovor i specijalizirane imunološke stanice koje napadaju napadače. Nakon što pobijedi neprijatelja, imunološki sustav se vraća u stanje hladnog, mirnog nadzora. Ili bi barem tako trebalo funkcionirati, kažu stručnjaci Instituta za funkcionalnu medicinu jedne od najpoznatijih svjetskih klinika, Cleveland.
Ponekad se imunološki sustav zbuni i napadne tijelo koje štiti. To se zove autoimunost ili, doslovno, imunitet na sebe. Budući da funkcionalna medicina kao prvi instrument koristi prehranu i način života, preporučuju antiupalnu prehranu, upravljanje crijevnim mikrobiomom, adekvatan san, umjereno kretanje, neke suplemente, oslobađanje od stresa.
Autoimunost obuhvaća više od 100 poznatih stanja, uključujući dijabetes tipa 1, reumatoidni artritis, lupus, multiplu sklerozu i upalnu bolest crijeva. I broj takvih dijagnoza nastavio je rasti jer su zdravstveni radnici počeli prepoznavati prevalencije imunološke disregulacije.
Dvadeset pet do 50 milijuna Amerikanaca ima neku vrstu bolesti koju karakterizira poremećaj regulacije imunološkog sustava, kaže Leonard Calabrese, direktor Centra za kliničku imunologiju R. J. Fasenmyer Cleveland Clinic. Simptomi mogu uključivati bolove u zglobovima, ponavljajuću temperaturu, probleme s kožom, umor, natečene žlijezde i gastrointestinalne probleme.
Ali dijagnosticiranje autoimunih stanja može biti teško. Obično ne postoji jedan konačan test, a mnogi simptomi zavaravaju. Liječnik će možda morati uzeti u obzir simptome (koji često variraju), krvne markere i druge čimbenike. Prema Institutu za funkcionalnu medicinu, latentna ili predautoimuna bolest često postoji sedam do 14 godina prije postavljanja dijagnoze. Stope autoimunosti stalno rastu desetljećima, a stručnjaci sumnjaju da bi za to moglo biti krivo povećanje izloženosti toksinima iz okoliša. No, pandemija COVID-19 mogla bi biti odgovorna za ogroman priljev članova u ovaj klub kojemu se nitko ne želi pridružiti.
Virus koji uzrokuje COVID nazvan je "autoimuni virus" u članku iz 2020. u Autoimmunity Reviews; autori su naveli snažnu povezanost između virusne infekcije i razvoja autoimunosti. Istraživanja pokazuju da novi koronavirus može aktivirati postojeća "autoantitijela" - imunološke proteine koji ciljaju na vlastita tkiva osobe - kao i potaknuti tijelo na stvaranje novih.
Autoimuna stanja zahtijevaju pet osnovnih uvjeta, prema dječjem gastroenterologu Alessiju Fasanu, dr. med.: genetika, okolišni okidači, gubitak funkcije crijevne barijere, ratoborni imunološki sustav i neuravnotežen mikrobiom (disbioza). Na primjer, kod postojeće genetske netolerancije na gluten, prehrane bogate glutenom i poremećenog crijevnog mikrobioma "imunološki sustav je već ljut", kaže Ewers. Osnovno stanje kronične upale postavlja pozornicu za okolišni okidač, poput virusa ili parazita, za aktiviranje nereguliranog imunološkog odgovora.
Tradicionalni pristupi liječenju autoimunosti uključuju lijekove koji potiskuju simptome bez rješavanja temeljnih uzroka, tako da mnogi ljudi s jednim autoimunim stanjem ubrzo razviju druge. Jedno istraživanje je pokazalo da jedna autoimuna dijagnoza povećava vjerojatnost druge (ili treće) dijagnoze do 34 posto.
Institut za funkcionalnu medicinu u Cleveland Clinic u rješavanju tih problema okreće se prvenstveno protuupalnoj prehrani.
