U prosjeku pubertet kod djevojčica nastupa između osme i trinaeste godine. Ako se njihova tijela počnu razvijati prije toga, liječnici smatraju da se radi o preuranjenom pubertetu. Neuobičajenom stanju za koje se procjenjuje da je prije pandemije pogađalo između pet i deset tisuća djece diljem svijeta. A koje je postalo učestalo početkom i tijekom pandemije.
Dob u kojoj djevojčice ulaze u pubertet smanjuje se od početka 20. stoljeća. Dob za prvu mjesečnicu pala je s oko 16 godina sredinom 19. stoljeća na oko 13 godina u 1980-ima. Od tada se dob smanjila, krećući se između 12. i 13. godine u većem dijelu svijeta.
Primjetnije je, kažu istraživači, pad dobi u kojoj se kod djevojčica počinje razvijati tkivo dojke što se općenito smatra početkom puberteta. A događa se oko dvije godine prije prve mjesečnice.
Što uzrokuje rani pubertet?
Prije covida, istraživači su imali tri hipoteze o uzrocima ranog razvoja puberteta – pretilost, stres i pesticide. Svaka od ovih ideja uspjela je objasniti porast stope puberteta u određenim područjima, ali nijedna ne objašnjava u cjelini.
Općenito, istraživači su porast od početka pandemije pripisali stresu, a ne potencijalnom odgovoru na infekciju, cijepljenje ili višim stopama pretilosti među djevojčicama.
Ali nisu sva djeca koja dožive preuranjeni pubertet pretila. Prethodno istraživanje pokazalo je pozitivnu korelaciju između stresa i ranog početka puberteta. Rad objavljen u BMC Pediatrics sugerira da djevojčice koje ne žive s oba roditelja kao bebe mogu biti izložene većem riziku od ranog puberteta nego djevojčice odrasle u obitelji s oba roditelja.
Neobično vrijeme puberteta povezano je sa stresnim životnim iskustvima, kaže Jane Mendel, profesorica psihologije na Sveučilištu Cornell. Ističe da se ne može “sjetiti ničega stresnijeg od pandemije covida-19, osobito u prvim intenzivnim danima izolacije.”
Više stresa veći rizik
Studije u SAD-u pokazuju i da je rani pubertet povezan s višim stopama depresije.
Karen Rudolph, sa Sveučilišta Illinois, naglašava da neće svaka djevojka koja doživi rani pubertet postati depresivna. Aspekti koji također utječu na pojavu depresije su visoka razina stresa u grupi vršnjaka ili u obitelji kao i to ima li dijete roditelja s depresijom. Rudolph dodaje da su djevojke s manjom sposobnošću nošenja sa stresom također izložene većem riziku. Njezino istraživanje pokazuje da djevojčice koje majke uče kako se nositi sa stresom imaju manji rizik od razvoja depresije nakon što rano uđu u pubertet.
